Последние исследования древних горных пород помогли ученым установить точное время проявления кислородной катастрофы на Земле, которая теперь датируется 2,33 миллиарда лет назад.
Международная группа специалистов, объединившая ученых из Южно-Африканской республики, Соединенных Штатов Америки и Китая, провела доскональный анализ горных пород, добытых на территории ЮАР. В результате анализа в породе, образование которой датируется 2,33 миллиардами лет назад, была обнаружена нетипичная концентрация определенных изотопов серы. Особенность именно этих изотопов заключается в том, что они образуются только при полном отсутствии кислорода в окружающей среде. Специалисты смогли сделать вывод, что в это время в окружающем минерал пространстве неожиданно возник кислород, раз данный изотоп резко перестал образовываться.
Ранее считалось, что взрывообразное насыщение атмосферы нашей древней планеты свободным кислородом произошло около 2,316 миллиардов лет назад. Теперь же точно определено, что это переломное для многоклеточных организмов событие произошло более чем на десять миллионов лет раньше. Только достаточное количество кислорода в атмосфере могло позволить образоваться жизни многоклеточных организмов.