Ученые представили по их словам самую подробную карту океанических потоков, сделанную из космоса.
Космические технологии позволили ученым создать карту, на которой отображены направления и скорость океанических потоков. Информация была получена от ряда спутников. Большую часть данных предоставил проект Goce, запущенный Европейским космическим агентством. Эта платформа, работавшая с 2009-го по 2013-й, произвела ультра-точные измерения гравитации Земли. Он также показал, какую роль эта сила играет в циркуляции потоков в океанах.
Новая модель, представленная на конференции Goce в штаб-квартире ЮНЕСКО (Париж, Франция) имеет фундаментальное значение для разработчиков климатических моделей. Она показывает, как большая масса воды перемещает тепло по земному шару. Оборудование Goce улавливало малейшие изменения в земном притяжении. Оно неодинаково в разных участках из-за неравномерного распределения массы внутри планеты. Ченые использовали эти наблюдения для построения «геоида», демонстрирующего «ровную поверхность» идеализированного мира. Океанам на модели придана форма, которую они бы приняли, если бы не было приливов и ветров.
При сравнении этого геоида с измерениями уровня моря, сделанными другим космическим кораблем, исследователи смогли увидеть, куда течение нагнало воду. Данные позволяют увидеть существующие потоки, их направление и скорость. В частности, на карте четко прослеживается Агульяс, текущий вдоль берегов Африки, Гольфстрим, пересекающий Атлантику, Куросио, омывающее южную часть Японии, Антарктическое циркумполярное течение и другие потоки. Здесь также можно увидеть скорость движения воды.
Новая модель океанов от Goce проверялась с использованием точечных измерений, полученных от дрейфующих буев. Последние позволили увидеть мелкие особенности потоков, которые не могли отследить спутники.
Ученые отмечают, что спутник ЕКА позволил совершить значительный прорыв в исследовании океанических течений. Оборудование Goce обеспечило высокую точность измерений – 1-2 см, при разрешении в 100 км, что означало погрешность в пределах 4 см/с. В получившуюся модель ученые теперь могут добавить информацию о температуре, чтобы рассчитать количество энергии, перемещаемой океанами по поверхности Земли. Эти данные потребуются для более точного прогнозирования будущих климатических изменений.